引起皮肤瘙痒的常见原因有：
1、皮肤屏障的受损。包括三个方面：一是生理性的，比如老年人皮肤老化、表皮变薄、真皮萎缩、皮脂腺分泌功能减退，弹性和物理强度下降，简单来说就是皮肤干燥变薄、油脂分泌减少直接导致皮肤的保护层不再完整，进而容易发生感染和瘙痒问题。二是病理性的，比如特应性皮炎、牛皮癣等炎症性皮肤病，本身也会造成皮肤屏障功能受损，导致皮肤瘙痒。再有，就是激素水平的变化和免疫系统功能的紊乱也可引起皮肤屏障功能的受损，进而导致瘙痒。
2、过敏和感染。一些过敏体质的人会对环境或者食物产生过敏反应，比如荨麻疹和过敏性皮炎，皮肤瘙痒是过敏反应的主要症状。另外，皮肤被细菌、真菌、螨虫等感染也会引起瘙痒。所以皮肤屏障受损的情况下，更容易发生过敏和感染，继而导致皮肤瘙痒。
3、外周及中枢神经系统的病变。一般可以分为两种类别:一是以糖尿病为代表的广泛周围神经病变，这种神经病变通常会导致不明原因的躯干瘙痒，并且与血糖的控制情况密切相关; 二是由局部神经侵袭性疾病引起的局部瘙痒，尤以生殖器周围部位发病较为常见。
4、慢性病所导致的代谢异常和长期用药的不良反应。慢性病本身可能就会导致皮肤瘙痒等并发症，比如肾功能衰竭、肝硬化等。同时，因慢性病长期服药，部分药物也可直接引起或通过损伤肝肾功能引起瘙痒。
5、最容易被人们忽视的负面情绪的协同作用。心理状态的改变多是继发于慢性瘙痒之后，由于自身病情迁延不愈、皮肤受损、睡眠障碍等，容易使患者焦虑、抑郁和自卑，心理和精神因素从而影响内分泌系统，进一步加重瘙痒症状。